Todos los restos óseos humanos encontrados en América son Homo sapiens sapiens anatómicamente modernos, por lo que el poblamiento del Nuevo Mundo es mejor comprendido en el contexto de la dispersión de los humanos modernos desde su sitio de origen en África. La emigración del Homo sapiens sapiens desde África hacia Europa y Asia comenzó alrededor de 60 mil años atrás.
LAS TEORÍAS DE POBLAMIENTO
El mapa siguiente muestra como se encuentra hoy en día el Estrecho de Bering.
Como podemos apreciar en este mapa, existe en la actualidad una separación entre ambos continentes (Asia y América).
Sin embargo en aquella época ambos continentes estaban unidos, tal como lo muestra la siguiente imágen:
Sabemos que cuando llegaron los españoles a nuestra América, ya existía población indígena en este territorio. Por lo tanto los científicos se plantearon la interrogante:
¿Cuál fue el origen de esta población aborigen?
Para responder esta interrogante existen dos teorías:
1) ORIGEN AUTÓCTONO:
El hombre americano surgió en este continente.
2) ORIGEN ALÓCTONO:
El hombre americano procede de otros continentes, llegaron durante la “cuarta glaciación”, un período frío en que casi un tercio de la superficie de la Tierra se cubrió de hielo.
Veamos estas teorías:
1.- Teoría del Puente de Beringia:
La teoría más aceptada y ratificada por la comunidad científica plantea que grupos de seres humanos llegaron caminando desde el noreste de Asia hacia el noreste de América. De acuerdo a ella, durante la cuarta glaciación, las variaciones climáticas produjeron el avance de los hielos desde los polos hacia el Ecuador y un descenso del nivel del mar que podía variar entre 80 y 300 metros , lo que hizo emerger tierras poco sumergidas. Así, en algunos momentos los continentes americanos y asiático quedaron unidos por un puente de tierra en la actual región del estrecho de Bering.
Este puente posibilitó la llegada a América de grandes cantidades de animales, tras los cuales vinieron los seres humanos, que fueron poblando el continente de norte a sur. Los hallazgos más antiguos de la presencia humana en América se han encontrado en Canadá y corresponden al 33000 o 25000 a .C. Estos seres humanos habrían alcanzado la Tierra del Fuego ya en el año 10000 a .C.
Esta más difundida teoría, sostenía que los seres humanos llegaron a América cruzando el puente de Beringia (lo que en la actualidad es el Estrecho de Bering, cuyo fondo quedó al descubierto durante la última glaciación debido al descenso del nivel del mar). Durante la década de 1930, en el sitio de Clovis, Nuevo México, se descubrieron restos óseos de mamut, mastodonte y otras grandes presas actualmente extintas junto a artefactos humanos, incluyendo un tipo particular de punta de lanza, principal característica de lo que pasó a llamarse la cultura Clovis. Los primeros cálculos hicieron creer que databa de 13 mil 600 a 13 mil años atrás. Se planteó, entonces, que desde Beringia los seres humanos habían descendido por un corredor de tierra entre grandes masas de hielo y se habían establecido en el territorio de lo que en la actualidad es Estados Unidos, fundando la cultura de Clovis, y desde ahí se habían dispersado al resto del continente.
2.- Teoría de la ruta costera:
Esta teoría postula una ruta complementaria a la de Beringia, según la cual grupos de familias navegaron cerca de la costa del Pacífico norte desde las islas del Este asiático hacia el norte de América y luego avanzaron hacia el sur.
Actualmente se realizan investigaciones al respecto en islas de Alaska y Canadá, enfrentando la dificultad de que las costas que habrían recorrido estos navegantes hoy se encuentran sumergidas y, por lo tanto, los restos deben buscarse bajo el mar.
3.- Teoría del Atlántico marítimo:
Basándose en la similitud de herramientas halladas en Norteamérica y en Europa (península Ibérica), algunos arqueólogos sugieren que hace 16 a 24 mil años, grupos de familias habrían navegado desde Europa por las costas del Atlántico norte hasta Norteamérica, utilizando botes de piel como los esquimales.
4.- Teoría del Pacífico:
Esta teoría plantea que habitantes de Australia y las islas del Pacífico sur, continuando sus viajes hacia el este habrían alcanzado América del Sur. Las evidencias al respecto son insuficientes y, en todo caso, se trataría de migraciones más tardías.
Es importante señalar que muchos investigadores coinciden en un origen múltiple de los primeros americanos, es decir, en que habrían provenido de lugares distintos.
- Unos habrían llegado por la ruta de Beringia.
- Otros desde la Polinesia.
- Otros desde Australia.
La ventaja de esta teoría múltiple es que explica satisfactoriamente las grandes diferencias tanto físicas como culturales existentes entre los primeros pueblos americanos.
Asimismo, esta teoría permite dar sentido a los nuevos hallazgos arqueológicos encontrados, tales como:
- Pedra Furada de Brasil.
- Monteverde en Chile.
Un equipo dirigido por Tom Dillehay, de la Universidad de Kentucky, descubrió en Monteverde (Puerto Montt, Chile) restos líticos asociados a material orgánico que arroja una antigüedad de hasta 30 000 años a.C. El hallazgo ha estremecido el mundo científico internacional y ha acaparado portadas en los principales diarios y revistas científicas del mundo.
En Monteverde se hallaron evidencias de un campamento de 12 tiendas hechas de estacas de madera y pieles de animales con restos de fogón. Las cenizas sometidas al Carbono 14 arrojaron una antigüedad de 13000 años a.C.
Los arqueólogos encontraron instrumentos de hueso y puntas bifaciales asociadas a huesos de megafauna pleistocénica como mastodontes y paleollamas. Las puntas Monteverde se asemejan mucho a las encontradas en Taima Taima (Venezuela) que tiene una antigüedad de 11000 años a.C.
Los arqueólogos encontraron instrumentos de hueso y puntas bifaciales asociadas a huesos de megafauna pleistocénica como mastodontes y paleollamas. Las puntas Monteverde se asemejan mucho a las encontradas en Taima Taima (Venezuela) que tiene una antigüedad de 11000 años a.C.
Ya el hallazgo del campamento de 13 000 años a.C. había causado revuelo internacional. Sin embargo excavando en estratos más profundos Dillehay encontró restos que arrojaron una antigüedad de 33 000 años.
De confirmarse estos resultados se daría un vuelco total en la explicación del poblamiento inicial americano. Las investigaciones continúan y la polémica es cada vez más encendida.
De confirmarse estos resultados se daría un vuelco total en la explicación del poblamiento inicial americano. Las investigaciones continúan y la polémica es cada vez más encendida.
EN CONSECUENCIA:
Estos últimos hallazgos sugieren un poblamiento del subcontinente sudamericano anterior a lo que se ha planteado de acuerdo a la Teoría de Beringia.
No obstante, la comunidad científica continúa teniendo más preguntas que respuestas acerca del poblamiento del continente americano y serán necesarios nuevos hallazgos e investigaciones para reafirmar o refutar estas teorías.
TENER CLARO ENTONCES QUE:
Existen varias teorías distintas para explicar el poblamiento de América; difieren, principalmente, en la antigüedad de la llegada del ser humano moderno a nuestro continente, su origen y la ruta seguida. Los conocimientos actuales han permitido descartar, de manera más o menos segura, algunas de ellas, como la del origen múltiple y la de la primacía de la cultura Clovis, sin embargo las investigaciones aún prosiguen.
TENER CLARO ENTONCES QUE:
Existen varias teorías distintas para explicar el poblamiento de América; difieren, principalmente, en la antigüedad de la llegada del ser humano moderno a nuestro continente, su origen y la ruta seguida. Los conocimientos actuales han permitido descartar, de manera más o menos segura, algunas de ellas, como la del origen múltiple y la de la primacía de la cultura Clovis, sin embargo las investigaciones aún prosiguen.
CUADRO COMPARATIVO ENTRE LA TEORÍA DE CLOVIS Y
LA TEORÍA DE PAUL RIVET
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